چین، سال 1999. دوستان دوران کودکی "لیانگزی" و "ژانگ" هر دو عاشق دختر زیبای شهر "تائو" هستند. او در نهایت تصمیم می گیرد با "ژانگ" ثروتمند ازدواج کند. زندگی آنها از چین تا استرالیا و در خلال دو نسل به تصویر کشیده می شود... ...

تعطیلی یک معدن زغال‌سنگ دولتی و زیان‌ده در شانشی چین، سه مرد میان‌سال را که در آنجا کار می‌کردند مجبور می‌کند تا در جای دیگری به دنبال کار بگردند.

فیلمساز چینی، ژیا ژانکه، به همراه بازیگران، دوستان و همکاران نزدیکش به لوکیشن‌های فیلمبرداری آثار خود بازمی‌گردد. ژیا منابع الهام فیلم‌هایش مانند «پلتفرم»، «طبیعت بی‌جان» و «لمس گناه» را به یاد می‌آورد. این فیلم خاطره‌ای است از یک فیلمساز و کشوری در حال تشنج، یعنی چین، که ذره‌ذره خود را آشکار می‌کند.

چهار نفر در استان‌های مختلف چین به سمت خشونت کشیده می‌شوند: یک معدنچی خشمگین از فساد در روستای خود به ستوه آمده است؛ یک مهاجر به قابلیت‌های داشتن اسلحه پی می‌برد؛ یک پذیرشگر توسط یک مشتری آزارگر به سیم آخر می‌زند؛ و یک کارگر جوان کارخانه مدام از شغلی به شغل دیگر می‌رود.

شهری در شهرستان فنگجیه به تدریج در حال تخریب و زیر آب رفتن است تا راه برای ساخت سد سه دره باز شود. یک مرد و یک زن برای پیدا کردن همسران سابق خود که از آن‌ها جدا شده‌اند به این شهر می‌آیند و شاهد تغییرات اجتماعی جامعه می‌شوند.

در پارک جهان پکن، که تلفیق عجیبی از لاس‌وگاس و مرکز اپکات است و بازدیدکنندگان می‌توانند بدون خروج از حومه شهر با بناهای معروف بین‌المللی تعامل داشته باشند، یک نگهبان امنیتی با تعقیب زنی دیگر، به دوست‌دختر رقصنده‌اش خیانت می‌کند.

تغییرات سریع چین از اواخر دهه ۱۹۷۰ تا اوایل دهه ۱۹۹۰، از دریچه زندگی چهار هنرمند در یک گروه تئاتر به تصویر کشیده می‌شود.